vincentian history
Research Resource: Actes du Gouvernement Francais concernant la Congregation de la Mission
The volume entitled Actes du Gouvernment Francais Concernant la Congregation de la Mission Dite de Saint-Lazare. 3rd ed. (Paris, 1902) supersedes two previous collections. The first was entitled simply Pieces Justificatives(Paris, c. 1863), 40 pp. The second was more complete, and bore the title Archives (Lettres patentes, decrets, arrets et pieces justificatives), (Paris, 1876), 107 pp.
The purpose of these important voumes was to present the acts or official papers of the French government concerning the Congregation of the Mission. The work is divided into two parts, (1) from 1625 to the French Revolution, (2) from the Revolution until the end of the nineteenth century. The preamble to the first part discusses the legal situation in France of the Congregation of the Mission. The documents in the first part are arranged into three sections: (s) documents reproduced in full text, concerning in general Bons-Enfants and Saint-Lazare in Paris; (b) a listing of other establishments in France authorized by the state, and arranged chronologically; (c) documents cited in full concerning foreign missions.
An appendix contains other documents of a less official nature dealing with the Congregation, along with some documents discovered too late to be printed in the first part of the volume. The sources for these documents are the Archives Nationales or the Archives de la Mission, both in Paris. For researchers, among the most interest parts of the volume are the extensive notes that accompany many of the documents. These notes situate the document in its history and explain some of the references.
The volume has a table of contents (at the end), an index, and a list of errata, which have been corrected in the text, often set out in square brackets. The page numbers of the original are also set out in square brackets in green type, to facilitate citation. Regrettably, this volume was not continued after 1902. The official documents dating after 1902 are found principally in the Archives of the General Curia of the Congregation of the Mission, Rome.
John E. Rybolt, C.M., 2008
VHRN Book of the Week
Alain de Solminihac (1593-1659). Prélat réformateur de l’Abbaye de Chancelade à l’évéché de Cahors. By Patrick Petot. 2 vols. [Bibliotheca Victorina, Vol. XXI.] (Turnhout: Brepols, 2009. Pp. 507; 509-1091. €140,00. ISBN 978-2-503-53277-6.)
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Abbé de Chancelade en Périgord et évêque de Cahors, Alain de Solminihac (1593-1659) est une figure marquante du mouvement de réforme pastorale de l’époque baroque.
Formé à Paris, il entreprend en 1623 le relèvement spirituel et matériel de son abbaye de Chancelade qui devient, en moins d’une décennie, un centre à partir duquel la réforme canoniale s’étend à la Saintonge, au Limousin et à l’Angoumois. Cette extension se heurte à la volonté du cardinal de La Rochefoucauld et de Charles Faure qui transforment la congrégation de Sainte-Geneviève en une congrégation de France destinée à regrouper dans une organisation centralisée toutes les branches de l’ordre canonial. Au terme d’un long conflit, dont les étapes sont ici reconstituées, la réforme de Chancelade n’échappe à l’absorption qu’au prix de l’abandon de son expansion.
La carrière de l’abbé de Chancelade connaît un tournant majeur avec sa nomination à l’évêché de Cahors en 1636. Religieux devenu évêque, il transpose son idéal de perfection chrétienne dans l’état épiscopal et entreprend la réforme de son diocèse selon le modèle tridentin et l’exemple de Charles Borromée : reconstitution du patrimoine épiscopal, statuts synodaux, mise en place de vicaires forains, visites pastorales, missions prêchées par les chanoines réguliers qu’il a amenés avec lui de Chancelade, fondation d’un séminaire confié aux prêtres de la Mission. Cette ferme action réformatrice s’est durablement heurtée à une opposition cléricale organisée.
Son rôle déborde largement son abbaye et son diocèse. Comte de Cahors et baron de Quercy, Solminihac appuie de son autorité temporelle le pouvoir royal durant la Fronde. Influent dans l’Église de France, étroitement lié à Vincent de Paul, membre de la Compagnie du Saint-Sacrement, il joue un rôle important dans les affaires du temps, qu’il s’agisse de défendre les prérogatives du Saint-Siège, de condamner l’Augustinus ou d’obtenir la nomination d’évêques conformes à son idéal tridentin.
Ancien élève de l’École normale supérieure, agrégé de l’Université et docteur en histoire, Patrick Petot est professeur de classes préparatoires à Périgueux. Il s’est spécialisé dans la recherche en histoire religieuse et dans l’étude comparée des religions.
Reviewed by Alison Forrestal: The Catholic Historical Review, April, 2011, Vol. XCVII, No. 2,